In de drinkwatersector gaan de ontwikkelingen snel en zijn de maatschappelijke belangen groot. Experts van bedrijven, universiteiten en onderzoeksinstituten wisselen tijdens congressen kennis uit over het vakgebied. Ook Het Waterlaboratorium draagt aan bij aan het delen van kennis.
In oktober vond het International Congress on Non-Target Screening plaats. Experts uit onder meer Europa, Japan, India, Amerika en Canada kwamen naar Erding in Duitsland. Het Waterlaboratorium gebruikt non-target screening om de waterkwaliteit in de gaten te houden. Dezelfde techniek wordt ook toegepast in andere onderzoeksgebieden, zoals risicobeoordeling en milieuchemie.
Verschillende methodes
Een van de sessies ging over het harmoniseren van methodes, vertelt Zoey Warmerdam, senior adviseur Chemische Waterkwaliteit. Zij was met twee collega’s namens Het Waterlaboratorium bij het congres. “Hoewel onderzoekers over de hele wereld met dezelfde techniek werken, hanteren ze verschillende methodes. Als iedereen op dezelfde manier zou werken, maakt dat resultaten beter vergelijkbaar.”
Data uitwerken
Voor Het Waterlaboratorium is het relevant om te weten hoe andere organisaties omgaan met non target-screening. Zoey: “Op het congres heb ik mensen ontmoet die ook met deze techniek werken. Ik vond het interessant om te zien hoe zij data uit screening uitwerken en visualiseren. Dat is behoorlijk complex, maar nodig om goede conclusies te kunnen trekken.”
Veldonderzoek naar drinkwater
WaterMicro2025 werd in juni gehouden. Het tweejaarlijkse internationale congres over microbiologische waterkwaliteit was dit keer in Nederland. Deelnemers van over de hele wereld kwam praten over veldonderzoek om drinkwater zo veilig mogelijk te bereiden en te distribueren.
Ziekmakende bacteriën
Adviseur Waterkwaliteit Sandra Strating gaf een posterpresentatie over het onderzoek naar de toepassing van online flowcytometrie als early warning-systeem voor de detectie van fecale bacteriën in duinwinningen. Sandra: “Deze bacteriën zitten in ontlasting. Ze zijn niet ziekteverwekkend, maar kunnen een indicator zijn voor mogelijk wél ziekmakende soorten.” Normaal gesproken worden deze metingen uitgevoerd via kweek. Het duurt dan een tot twee dagen voordat er een resultaat is. Online flowcytometrie maakt het mogelijk om elk uur een watermonster te nemen en het totale aantal cellen te meten. Het meetresultaat is direct zichtbaar. Sandra: “Een plotselinge verandering in het aantal of soorten cellen kan een aanwijzing zijn dat er iets misgaat in de bron. Op dat moment neem je watermonsters om te kijken of er ook gevaarlijke bacteriën aanwezig zijn.”
Sneller resultaat
Via flowcytometrie kan het proces van signaleren en onderzoeken sneller verlopen. Sandra: “Met deze techniek neemt de kans af dat er vervuild water bij drinkwaterbedrijven terechtkomt. De aanpak wordt nog niet in de praktijk toegepast, maar voor Nederland is dit heel relevant, omdat in ons land geen chloor wordt gebruikt in het zuiveringsproces om dit soort bacteriën te doden. Dat maakt het des te belangrijker om vanaf het begin van het proces schoon water te hebben. Er was veel belangstelling voor mijn presentatie, vooral uit Europese landen die bezig zijn met soortgelijk onderzoek.”
