Drinkwaterbedrijven moeten voldoen aan strenge normen van de overheid voor de kwaliteit van drinkwater. PFAS speelt daarin een steeds grotere rol. Het Waterlaboratorium kan nu van 36 PFAS-verbindingen vaststellen of ze in water zitten en in welke concentratie.
Om veilig drinkwater te kunnen maken is het belangrijk dat drinkwaterbedrijven weten wat de kwaliteit is van het water dat ze innemen. PFAS is schadelijk voor de gezondheid als het zich ophoopt in mensen. Tegelijkertijd wordt het geloosd in het milieu en verwerkt in talloze producten. Daardoor is het overal in de leefomgeving te vinden. PFAS-analyses maken duidelijk hoeveel PFAS binnenkomt vanaf een bepaalde locatie voor waterinname en hoeveel daarvan achterblijft na alle zuiveringen. Dat is cruciale informatie voor het drinkwaterproces.
Componenten scheiden
Via een zogeheten PFAS-methode wordt in een laboratorium vastgesteld welke PFAS-componenten in watermonsters zitten. Eerst scheidt een systeem de verschillende PFAS-componenten van elkaar. Daarna meet een detector van elke component de concentratie in het water. “Doordat de detector is gevoed met informatie over de te meten PFAS-componenten, kunnen we bepalen om welke het gaat”, legt Bram Hijzelendoorn uit. Als chemisch analist bij Het Waterlaboratorium houdt hij zich bezig met methodeontwikkeling en het uitvoeren van analyses. “Als je dit zo leest, lijkt het detecteren misschien eenvoudig. In werkelijkheid is het een zeer geavanceerde techniek.”
“Het zit overal in”
De PFAS-methode van Het Waterlaboratorium is onlangs uitgebreid met tien relevante PFAS-componenten. Dat brengt het totaal op 36. Bram: “We kunnen nu meer stoffen identificeren en de concentratie bepalen.” PFAS-verbindingen zitten bijna overal in, dus ook in sommige gebruiksartikelen voor de PFAS-methode. “Dat maakt het uitvoeren van de analyse complex”, aldus Bram. “Met preventieve acties vóór de analyse voorkomen we dat het watermonster eventueel vervuild raakt door gebruiksartikelen en dan een verkeerd resultaat levert.”
Drinkwaterproductie monitoren
Drinkwaterbedrijven hebben de uitdaging om te proberen alle PFAS-verbindingen uit water te halen. Bram benadrukt dat het om zeer lage concentraties gaat: “Je hebt het over enkele nanogrammen per liter. Maar bepaalde PFAS-verbindingen kunnen schadelijk zijn voor de gezondheid. Daarom is het belangrijk de PFAS-concentraties van waterinname tot drinkwater te monitoren. Er komen voortdurend nieuwe stoffen bij die mogelijk een risico voor de gezondheid vormen. Wij moeten het onderzoek naar waterkwaliteit dan ook blijven ontwikkelen.”
