Al tientallen jaren organiseert de TU Delft in januari het Nieuwjaars Watercongres voor de Nederlandse watersector. In de editie van 2026 stonden samenwerking en financiering van de wateropgave centraal. Vier collega’s vertegenwoordigden Het Waterlaboratorium.
Onderzoekinstituten, onderwijsinstellingen, brancheverenigingen, overheden, drinkwaterbedrijven, waterschappen en -laboratoria – partijen die op enige manier betrokken zijn bij de watersector komen traditiegetrouw bij elkaar tijdens het jaarlijkse Nieuwjaars Watercongres. In zijn welkomstwoord beschreef de decaan van de Technische Universiteit in Delft poëtisch het thema van deze editie: ‘De tijd is rijp en de rapen gaar…, maar wie gaat het doen en met welke poen?’
Schoon water
Sanne Brekelmans, senior adviseur chemische waterkwaliteit bij Het Waterlaboratorium, was er dit jaar voor het eerst bij: “De presentaties en toespraken gingen over allerlei onderwerpen die te maken hebben met water, zoals de energietransitie, klimaatadaptatie, gezondheid en duurzame drinkwatervoorziening. De directeuren van drinkwaterbedrijven PWN en Vitens benadrukten het belang van een schone leefomgeving. In hun ogen begint schoon water bij de bron en moeten vervuilers hun verantwoordelijkheid nemen, zodat consumenten niet het kind van de rekening worden.”
Financiering wateropgave
Vier PhD’s gaven een flash-presentatie over hun promotieonderzoek. Sanne: “Een van hen vertelde hoe je met wolken meer licht kunt creëren om de aarde af te koelen. Heel inspirerend.” Hoogleraar Annemiek ter Heijne (WUR) ging in op haar onderzoek om waardevolle componenten uit afvalstromen terug te winnen. Barbara Joziasse, collegelid van de Algemene Rekenkamer, was de laatste spreker. Sanne: “Zij gaf aan dat voor alle plannen van de watersector ook financiering nodig is. En ze riep op om samen te werken aan betaalbaar drinkwater voor nu en de generaties na ons.”
Updates over projecten
Het congres is echt een netwerkevent, merkte Sanne: “Een mooie kans om updates van andere organisaties te horen en te vertellen over onze eigen projecten. De pauzes waren eigenlijk te kort om met iedereen die ik wilde spreken bij te praten. Bijeenkomsten zoals deze zijn zinvol, omdat ze de samenwerking binnen sector stimuleren. Dat helpt om de pijnpunten in de wateropgave gezamenlijk op te lossen.”
